História da Educação Física

Discóbulo de Míron - Símbolo da Educação Física

Grécia Antiga

A civilização grega marcou o início de um novo ciclo na história. É nesta região do ocidente que nasce uma nova forma de mundo civilizado, com a descoberta do valor e da individualidade humana.
Os gregos foram o primeiro povo europeu a atingir alto grau de civilização. A Educação Física, assim como a Filosofia, a Lógica, a Arquitetura e as artes em geral, está entre as principais heranças por eles deixadas ao mundo moderno. E é na Grécia que ocorre o início autêntico da história da Educação Física, pois é lá que o esporte passa a ocupar um lugar de destaque na sociedade, onde a prática esportiva é a única atividade que, mesmo gerando suor, causa orgulho nos cidadãos, se tornando um motivo de distinção social.
A filosofia pedagógica que determinou os caminhos os caminhos a serem percorridos pela educação grega, têm o grande mérito de não separar a Educação Física da intelectual e da espiritual, visando o desenvolvimento físico e moral do homem. Nesse período, a Educação Física visava o aspecto somático: a harmonia de formas e musculatura saliente, mas sem exageros. A partir desta prática surgiram os atletas de porte esbelto.
Esta busca pelo equilíbrio entre corpo, espírito e mente, conceito desenvolvido por Platão, confirma o mais significativo de todos os princípios humanistas, o de que o homem é somente humano enquanto completo. Com isso, a prática de atividades físicas são consideradas como um elemento característico no desenvolvimento cultural do povo helênico.

- Período Homérico (Séc. XII ao VIII a.C.)

Os poemas de Homero, Ilíada e Odisséia, são duas das maiores epopéias gregas e são responsáveis pelo desenvolvimento da educação na Grécia, que mesmo não possuindo uma organização institucionalizada, consistia-se em dois ideais presentes nos poemas. O primeiro era o da sabedoria, representado por Ulisses, e o segundo era o da ação, representado por Aquiles.
Os Jogos Fúnebres, que depois dariam origem aos Jogos Gregos, entre eles os Olímpicos, surgiu a partir da epopéia de Ilíada e da Guerra de Tróia, onde Aquiles manda celebrar aqueles jogos em homenagem a Pátroclo, morto por Heitor. Nestes Jogos fizeram parte os seguintes esportes: corrida de carros, pugilato, luta, corrida a pé, combate armado, arremesso de bola de ferro, arco e flecha e arremesso de lança. Os jogos homéricos têm sido referidos nas histórias da Educação Física, como um dos pontos altos da Grécia nos tempos heróicos.
Os atletas-heróis deste período, que ficou conhecido como Homérico e aconteceu do século XII ao VIII a.C., estavam submetidos há uma grande variedade de atividades esportivas, também aprendiam artes musicais e a retórica, sendo a educação marcadamente guerreira. Esses atletas eram originários da aristocracia guerreira e eram vistos como heróis e possuíam duas características presentes no povo grego: o mais alto ideal de cavalheiresco e o desejo de ser sempre o melhor.

- Período Histórico ou Arcaico (Séc. VIII ao VI a.C.)

Após o período Homérico, o período que se segue é conhecido como Histórico ou Arcaico e acontece entre os séculos VIII ao VI a.C., e que foi marcado pela formação das cidades-estados. Dentre estas, as que mais se destacaram foram as de Esparta, povoada pela tribo dos Dórios; e Atenas, povoada pela tribo dos Jônios.
Esparta era a cidade mais desenvolvida neste período, mas possuíam ideais totalitários que levavam os cidadãos ao devotamento ao Estado e a subordinação absoluta à vontade dos superiores. A educação espartana pode ser considerada uma continuação do que existiu na época homérica, pois ainda trazia características como a formação cavalheiresca, militar e aristocrática, com um sensível desprezo pelo aspecto cultural. As mulheres eram formadas robustas, enrijecidas moral e emocionalmente, prontas a cumprirem o seu papel de reproduzir espécimes perfeitos em nome do melhoramento da raça. O Estado alimentava uma política de eugenismo que outorgava a uma comissão de anciãos o direito de condenar os nascidos raquíticos e disformes.
Já a sociedade que vivia em Atenas era totalmente diferente, sendo a formação histórica da Educação Física nesta cidade, bastante significativa. O povo de Atenas era amante da cultura, das artes e das ciências, e não tinham o espírito guerreiro como os espartanos. Por essas características, a prática esportiva tinha o papel de formação do homem total.
Foi nesta época que surgiram os grandes Jogos Gregos, dos quais participava toda comunidade helênica. Estes jogos eram festas populares e religiosas, que envolviam, além de competições atléticas, provas literárias e artísticas. As cidades gregas eram independentes, e apenas três situações marcavam um espírito verdadeiramente nacional: a possibilidade de uma guerra com outros países, a religião e estas festas esportivas. Quando os Jogos Gregos eram realizados, tudo parava, inclusive os conflitos internos, em nome da honra maior da participação esportiva.
Em 776 a.C., foram criados os Jogos Olímpicos, em homenagem a Zeus. Os conjuntos desses grandes Jogos Gregos, juntamente com os Olímpicos, formavam o Pan-Helênicas, e eram comuns a todas as cidades gregas. Esses jogos tinham em média a presença de 45.000 espectadores, duravam sete dias e os atletas eram selecionados mediante concursos eliminatórios e submetidos a dez meses de treinamento rigoroso sob a direção dos paidotribai e gymnastai, e participavam das provas nus, independente de da idade ou posição social.
Os Espartas, nos primeiros séculos desses jogos, eram os grandes vencedores da maioria das provas. Este sucesso pode ser creditado ao estilo de educação adotado nesta cidade.
Mas o modelo que passou a ser adotado por todo o mundo grego, com a exceção óbvia de Esparta, foi o que os atenienses desenvolveram. Os locais da prática esportiva, comparáveis aos de hoje, serviam não apenas à Educação Física, eram utilizados também para a formação intelectual do povo, menos os escravos. Os ginásios, palestras e estádios possuíam grandes acomodações para o público, o que demonstra o interesse popular pelo esporte. Um corpo docente, organizado e hierarquizado, era responsável pela administração e desenvolvimento técnico das atividades e dos praticantes. Havia a figura do ginasiarca, que era uma espécie de reitor da Educação Física e, quase sempre, da educação intelectual. Ele era eleito pela comunidade e dirigia alguns ginásios e, dependendo do lugar, era responsável por todos os ginásios de uma cidade. O pedótriba é o que chamamos hoje de professor de Educação Física, era responsável pela formação do caráter dos jovens efebos e tinha o prestígio de um médico.

- Período Clássico ou Humanista (Séc. VI ao IV a.C.)

Após o período Arcaico veio o período Clássico ou Humanista, que durou entre os séculos VI ao IV a.C., que marcou o aparecimento dos primeiros grandes filósofos do mundo ocidental, e junto com a filosofia, também nasce a Pedagogia. Essa época também marca o começo da desvalorização da Educação Física, que passa a não ostentar mais o mesmo prestígio que tinha nos períodos anteriores, mas que ainda possuía um papel relevante no plano educacional grego.
O século IV a.C. marca o início da decadência da sociedade grega, devido às cisões e lutas internas que enfraqueceram o país, que foi inicialmente tomada pelos macedônios e, posteriormente, pelos romanos.Este período, que dura até o século I a.C., ficou conhecido como Helenístico, e marcou a universalização da educação grega, que passou a valorizar cada vez mais o intelectual, deixando de lado o interesse pelo físico e pelo estético.
Este declínio refletiu em todos os setores da cultura grega. A prática das atividades físicas perde os ideais humanistas, que existiam na época dos Jogos Gregos, e que talvez tenham sido o mais belo exemplo desenvolvido durante a história da Educação Física. A partir desse período, os atletas passam a se especializar e a se profissionalizar prematuramente, contrariando os objetivos iniciais desenvolvidos pelas atividades físicas, que era a comunhão entre o corpo e o espírito, desenvolvendo a educação, a estética e a saúde, características essas que acabaram sendo perseguidas durante séculos.

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