Ronnie James Dio (1942 - 2010)

O domingo, dia 16 de maio, amanheceu triste para as pessoas que curtem Rock e, principalmente, para os aficionados em Heavy Metal. Faleceu naquela manhã Ronnie James Dio, ex-vocalista dos grupos Elf, Rainbow e Black Sabbath; e que também tinha uma sólida carreira solo com o grupo que carregava o seu nome, Dio. Apesar de estar diagnosticado com câncer desde o final do mês de novembro de 2009, a notícia da morte de Dio pegou a todos os fãs de surpresa, já que todos esperavam que ele vencesse esta batalha.

Ronald James Padavona nasceu em 1942, na cidade de Portsmouth, no estado de New Hampshire, nos EUA. Ele começou a carreira musical no final da década de 50, tocando em bandas de rockabilly, mas nenhuma chegou a obter sucesso. Em 1967 formou o The Eletric Elves, que mais tarde passou a ser chamado apenas de The Elves e, por último, apenas Elf. Foi com este grupo de Hard Rock que Dio começou a ganhar certa notoriedade no início da década de 70, abrindo shows para o Deep Purple, o que mudou completamente a carreira do cantor.

Através destes shows, a qualidade vocal de Dio desperta a atenção de alguns integrantes do Purple. Em 74, o baixista Roger Glover o convida para cantar em seu álbum solo e, no mesmo ano, o guitarrista Ritchie Blackmore deixa o Deep Purple e recruta alguns músicos do Elf, entre eles Ronnie James Dio, para formar o Ritchie Blackmore's Rainbow, que após o lançamento do primeiro disco viria a se chamar apenas Rainbow.

O segundo disco, Rising (1976), é considerado um dos maiores clássicos da música pesada e influenciou a sonoridade de grande parte dos grupos de Heavy Metal das décadas seguintes, como Iron Maiden e Helloween. Este disco é considerado como o auge da parceria Blackmore/Dio, tendo como destaques os grandes riffs de guitarra, o som fortemente influenciado pela música clássica, as letras medievais e o poderoso e versátil vocal de Dio.

O Rainbow ainda lançaria mais dois grandes discos, o ao vivo On Stage, de 77 e Long Live Rock`n`Roll, de 78, antes de Dio sair do grupo por divergir das novas direções comerciais que Ritchie Blackmore pretendia seguir.

O ano de 1979 reservaria a Ronnie James Dio um dos maiores desafios de sua carreia, substituir Ozzy Osbourne no Black Sabbath. Com o Sabbath, Dio colocou de vez o seu nome entre os maiores vocalistas de Heavy Metal, tornando-se um ícone e um dos personagens mais influentes e representativos do estilo. Também foi durante este período com o Sabbath que Dio tornou popular o tradicional gesto dos roqueiros e dos headbangers, a mão em forma de chifrinhos.

Ele não apenas substituiu um vocalista adorado e respeitado como Ozzy, como também renovou e modificou a sonoridade do grupo, como afirma o guitarrista Tony Iommi, no livro The Story of Black Sabbath: Wheels of Confusion (1996), escrito por Steven Rose: “Não foi só a forma de cantar, mas também a atitude. Ozzy era um grande showman, mas quando o Dio veio para o Black Sabbath, houve uma diferença de attitude, com uma voz diferente e uma diferente abordagem musical. Dio pode cantar sobre o riff, enquanto Ozzy segue o riff, como em Iron Man. Dio veio e nos proporcionou outra forma de escrever as músicas”.

Com o Black Sabbath, Dio gravou o clássico Heaven and Hell, de 1980. Um álbum que chega próximo ao nível dos grandes discos gravados com Ozzy Osbourne e que é essencial em qualquer coleção. Foi um sucesso de vendas, alcançando a 9º posição na lista dos mais vendidos na Inglaterra e a 28º, nos EUA. Estas foram as melhores posições alcançadas por um disco do Black Sabbath desde Sabotage, lançado em 75.

Ronnie James Dio chegou a lançar mais dois discos com o Black Sabbath: Mob Rules (1981) e Live Evil (1982). O primeiro foi bem recebido pelos fãs, mas foi duramente criticado pelos jornalistas da época, como pela revista Rolling Stone, que deu apenas uma estrela para o álbum. Live Evil é considerado o primeiro disco ao vivo lançado oficialmente pela banda e foi gravado durante a turnê do Mob Rules.

O processo de mixagem deste disco ao vivo foi o principal motivo da saída de Dio do Black Sabbath. Houve várias divergências de Dio com Iommi e o baixista Geezer Butler com relação às fotos que ilustrariam o Live Evil e a própria mixagem do disco.

Com isso, Ronnie James Dio deixa o Black Sabbath em novembro de 1982, junto com o baterista Vinny Appice, para formar sua própria banda, conhecida simplesmente como Dio. O grupo lançou grandes discos, como o clássico Holy Diver (1983), um dos principais álbuns da história do Heavy Metal. Depois deste, lançaram mais nove discos, sendo o último, Master of the Moon, de 2004.

Dio ainda voltaria a se reunir com os companheiros de Black Sabbath mais duas vezes. A primeira em 1992, quando lançaram o disco Dehumanizer, que não chega a ser um grande álbum, mas foi o que, comercialmente, proporcionou o maior número de vendagens da banda desde 1983, quando o Black Sabbath lançou o disco Born Again, com Ian Gillan, ex-vocalista do Deep Purple.

No final do ano de 92, Dio entrou em divergência novamente com Tony Iommi. Este queria fazer a abertura dos shows de Ozzy Osbourne em Costa Mesa, Califórnia, o que desagradou Dio, que abandonou o grupo por achar que o Black Sabbath não deveria realizar shows de abertura para nenhuma banda, muito menos para o ex-vocalista.

Como curiosidade, o Black Sabbath realizou os dois shows, substituindo Dio por Rob Halford, vocalista do Judas Priest. Na segunda apresentação, eles contaram com a participação de Ozzy Osbourne em quatro músicas, o que se tornou a primeira reunião do grupo desde 1985, no Live Aid, quando tocaram um pequeno set list de músicas do Black Sabbath.

Em 2006, a Rhino Records lança a coletânea Black Sabbath: The Dio Years e Ronnie James Dio, Tony Iommi, Geezer Butler e Vinny Appice se reúnem para escrever e gravar três músicas inéditas para o disco. Felizes com os resultados obtidos com as vendagens do álbum e com o sucesso do single The Devil Cried, Iommi e Dio decidem reunir o grupo para uma turnê mundial. Como a formação clássica do Black Sabbath estava na ativa, realizando alguns shows no Ozzfest e sendo incluída no Rock`n`Roll Hall of Fame, os músicos decidem chamar o novo projeto de Heaven and Hell.

Com este novo nome, o grupo lança o disco The Devil You Know em abril de 2009. Em maio o Heaven and Hell iniciou, em Bogotá, na Colômbia, a segunda turnê mundial, intitulada de Bible Black Tour, que passou por quatro cidades do Brasil. Infelizmente, este disco acabou sendo o último registro de estúdio de Dio e a turnê um dos últimos momentos para se ver ao vivo um dos melhores vocalistas do mundo.

Ronnie James Dio não era só um excelente e influente vocalista. Ele também era querido por todos no mundo da música. Basta visitar alguns sites especializados para ver declarações de diversos artistas, como: Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Bill Ward, Geezer Butler, Iron Maiden, Metallica, Ian Gillan, Slash, Rob Halford, Kiss, entre tantos outros.